皇帝面前

从前有两个小丑在这片土地上旅行。他们从不会出现在同一个城市，彼此间也不说话。然而他们的仇恨世人皆知，人人都渴望看看假如他们被带到一处会发生些什么。许多故事围绕着他们的仇恨，有关仇恨如何开始，及其原因。有人说他们是兄弟，还有人说他们是父子。两人都得宠于同样显赫的贵族，所以其中一位不会在另一位面前被贬抑，除非引起更高层权力的注意。

然而，要让两个小丑不知不觉相遇在首都伟大的舞台上，成了人民的意志。当然这是皇帝的意志，与人民关系甚微。但皇帝习惯把他的意志说成是人民的，所以我也只好这样说。

无论如何，小丑们集合了，每侧一个，都以为自己的戏是唯一的一出。幕启，小丑们出现，面对而立，皇帝在他的包厢里观看，身边围着随从，大量贵族涌向装饰着毛皮的舞台，而商人们则用小型双筒望远镜从舞台远端窥视着……

好吧他们不是小丑。不知道他们是谁。他们互相不认识。他们谁都不认识。他们在舞台上相遇时，什么也不做，只是面无表情地站着，凝视着数千造谣中伤的嘲弄的头。但当然，没人说话。剧场全然寂静。

第一个小丑从他被给予的小包里取出一把尖刀。由坐姿，他小心地从脚踝处切下双脚，先把左脚放在篮子里，然后是右脚。他拿起切断的脚，小心地放入他的包里。他的脸很平静。他红色双腿的残余源源不断流着液体，随着时间流逝，他很快睡着了。

第二个小丑从他外套口袋里拿出一个口哨，吹了三声长音。一只巨鸟从人群中跃起，将小丑的头由肩膀处攫下，随后像马一样绕着舞台飞驰了三圈。此时，它被一位照顾皇帝的大胆年轻人的矛刺中。无头小丑由斩首位跌至跪姿，双手在身前交迭。

人群安静了。皇帝对这一切作何感想？他把小丑们剥了皮，并把皮做成他可以轮流穿去许多化妆舞会的戏装，他习惯在冬季举办化妆舞会。当然，穿着这一件“皮装”时，他的头露在外面；穿另一件时露出了脚。因此，皇帝总能被认出，这是恰当和正确的，亦可阻止那些愚蠢或莽撞的人犯下严重错误。